Trong phong thủy truyền thống, người ta liệt kê ra năm điều dở cần tránh khi dựng nhà, bất kể là nhà lớn hay nhỏ, gọi là ngũ hư.

Đó là những điều sau:

1. Nhà không tương xứng với nhân khẩu, nhà lớn mà người ít hoặc ngược lại.

2. Nhà không tương xứng với hệ thống cửa ( nhà nhỏ mà cửa lớn hoặc ngược lại).

3. Tường vây ( hàng rào) không hoàn thiện, không bảo vệ, che chở được cho nhà, hoặc ngược lại, quá bít bùng ngăn cách với môi trường.

4. Bếp và giếng nước không đúng phương vị theo trạch mệnh tương phối của gia chủ.

5. Nhà và đất không tương xứng với nhau ( nhà lọt thỏm trong khu đất quá rộng, hoặc nhà làm hết toàn bộ khuôn viên đất, không còn khoảng trống để thở và thoát hiểm).

Hoàn thiện tường rào, mặt ngoài nhà, trổ cửa phù hợp với công năng bảo vệ, bảo đảm che chắn mà vẫn thoáng đãng, chính là cách giảm ngũ hư trong phong thủy

    Như vậy, về bản chất, ngũ hư là nguyên tắc bảo đảm sự hài hòa trong xây cất. Nó khá tương đống trong tiêu trí cần đạt đến của kiến trúc mà người Phương tây đã đặt ra: thích dụng, bền vững, kinh tế, thẩm mỹ. Trong đó điều thứ nhất và điều thứ 5 liên quan đến quan điểm đầu tư, bố trí tổng thể mặt bằng và không gian kiến trúc, tương ứng với nhu cầu sử dụng. Điều thứ ba vừa là vần đề bền vững vừa là thẩm mỹ, đồng thời nêu cao vai trò của kiến trúc phong cảnh (lanspace) trong quan hệ với kiên trúc công trình và đô thị. Điều thứ hai là chuyện thẩm mỹ, tỷ lệ giữa các phần đặc rỗng của không gian, đồng thời cũng là vật lý kiến trúc (mở cửa, che chắn, đón nắng gió ra sao). Riêng điều thứ tư thì vừa là kỹ thuật(cấp thoát nước, xử lý mùi) vừa là yếu tố cá nhân trong không gian cư ngụ. Đây cũng là sự khác biệt giữa một công trình chỉ để tham quan , nghỉ ngơi ngắn ngày với một ngôi nhà cư ngụ dài lâu, "an cư" thì mới "lạc nghiệp".  Cha ông ta quan niệm nhà mà không có bếp thì dù to đến mấy cũng chỉ là phòng. Do vậy, ta có thề thấy tránh ngũ hư chính là hướng tới sự hài hòa trong quan hệ giữa ngôi nhà với con người, ngôi nhà với môi trường cư ngụ trong thuyết thiên-nhân-địa hợp nhất mà thôi.